Alexandre Rousseau reprend la présidence de Koniambo Nickel

Neil Meadows quitte la présidence de Koniambo Nickel, société qui exploite l'usine de Vavouto dans le Nord de la Nouvelle-Calédonie, après un mandat de trois ans passé à la tête de l'entreprise. C'est Alexandre Rousseau, ancien vice-président qui lui a succédé le lundi 6 janvier. 

15 ans dans l'entreprise

Cela fait quinze ans qu'il est dans l'entreprise Koniambo Nickel. Le nouveau président a occupé différents postes dans les domaines des Ressources Humaines, des Affaires Externes, de la Communication et de la gestion du site industriel.

Son entretien avec Brice Bachon à retrouver ci-dessous.

La cession des parts de Glencore 

Aux côtés de Neil Meadows, Alexandre Rousseau a participé aux discussions sur l'avenir de la société. Pour rappel, le 12 février 2024 un communiqué interne rédigé par Neil Meadows, alors président de Koniambo Nickel, annonçait la cession de la participation de Glencore, entreprise anglo-suisse, dans l'actionnariat de Koniambo Nickel. Le 31 août, l'usine Koniambo Nickel arrête totalement ses activités. C'était le dernier jour de travail pour les 1200 salariés de KNS. Seule une centaine de membres du personnel est maintenue sur place pour gérer la mise en sécurité du site.

Glencore était actionnaire à 49 % de KNS en Nouvelle-Calédonie. La société minière du Sud Pacifique (SMSP) est l'actionnaire majoritaire (à 51 %) de KNS. 

Les échanges se poursuivent

Le 15 juillet 2024 s'est achevée la première phase du processus de rachat des parts de Glencore au sein de Koniambo Nickel. Depuis les échanges se poursuivent, dans la plus stricte confidentialité, entre des potentiels repreneurs, cotés en Bourse, et les actionnaires de KNS, de la SMSP et Glencore. La deuxième phase du processus de vente s'est terminée en fin d'année 2024. 2025 devrait être une année de transition, peut-être décisive pour l'usine du nord. 

Deux groupes internationaux intéressés

En septembre dernier, Okelani Group One, société calédonienne s'était également proposée pour reprendre l'activité du site de KNS. L'offre n'a pas été jugée satisfaisante par la banque d'affaires en charge du dossier de rachat. Selon la SMSP, deux groupes internationaux sont intéressés par la reprise des parts de Glencore dans KNS. 

Une dette vertigineuse

Mise en service en 2014, l'usine de Koniambo Nickel n'a jamais été rentable, avec une dette vertigineuse de 13,7 milliards d'euros fin 2022. Glencore envisageait déjà de se retirer de l'actionnariat de Koniambo Nickel depuis septembre 2023.

Un "projet nickel d'avenir" ? 

Les usines calédoniennes, dont KNS, luttent contre un manque de compétitivité. En juillet 2023, Emmanuel Macron parlait d'un "projet nickel d'avenir" lors de sa visite en Nouvelle-Calédonie.