Des pommes de terre cultivées en Guadeloupe : 38 élèves relèvent le défi à l'INRAE

Sur cette parcelle de terre à Petit-Bourg, les mains s’activent avec précaution. À coups de bêches, de jeunes apprentis paysans découvrent avec émerveillement leurs premières pommes de terre cultivées en Guadeloupe. Il y a deux mois et demi, collégiens et lycéens avaient mis en terre plusieurs variétés de tubercules. Depuis, seuls la pluie et le soleil ont accompagné la culture. Aucun engrais, aucun pesticide. Le moment est désormais venu de vérifier les résultats.

« Là, elle est assez sèche, comme on peut le voir, mais il y a aussi beaucoup de cailloux un peu humides au fond. Donc ça demande vraiment beaucoup d'efforts. On peut être heureux quand on voit beaucoup de patates, mais aussi un peu déçu quand il n’y en a pas. »

Une apprentie chercheuse

Une fois les plants sortis de terre, les adolescents procèdent méthodiquement : comptage des grappes, séparation des tubercules du plant mère, classement des récoltes. Un véritable travail de terrain scientifique. Car au-delà de l’expérience pédagogique, le projet nourrit aussi une réflexion plus large sur l’autonomie alimentaire du territoire.

« Si on a réussi à faire pousser des patates ici maintenant, ça voudrait dire qu’on pourrait faire sur de plus grands champs et beaucoup plus de plantations comme ça. On pourrait devenir indépendant. »

Keïdan Labru, lycéenne

Toutes les variétés testées n’ont cependant pas donné les mêmes résultats. Certaines se sont révélées peu adaptées au climat tropical.

« Nous n’avons pas eu beaucoup de pommes de terre. Ça n’a pas marché parce que cette variété n’est pas adaptée au climat de la Guadeloupe. »

Maëlyne Wart, collégienne

Pour les plants les plus prometteurs, place ensuite à la pesée. L’une des récoltes a atteint 4,2 kilos. Un rendement encourageant selon les jeunes chercheurs.

« Sur un hectare, ça peut faire 40 tonnes. Les agriculteurs pourraient planter des patates aussi pour avoir une économie tournée vers les patates. »

Une participante

Durant toute cette aventure, les élèves ont été accompagnés par Régis Tournebise, ingénieur agronome à l’INRAE. Pour lui, la culture de la pomme de terre pourrait représenter une nouvelle opportunité pour les exploitants agricoles locaux.

« Pour un agriculteur, ça peut être une source de revenus. Ça dure trois mois et donc il peut alterner ça avec des patates douces, avant un cycle d’igname, avant d’autres cultures maraîchères. »

Régis Tournebise, ingénieur agronome à l’INRAE

L’expérience est loin d’être terminée... Le 29 mai prochain, les jeunes présenteront leurs travaux lors d’un congrès scientifique à l’université, dans un exercice qui prendra des allures de grand oral.