Incendies et fumées toxiques en Indonésie, près de 175 000 personnes victimes de problèmes respiratoires

Bornéo, Sumatra, la Papouasie… L'Indonésie, 284 millions d'habitants, lutte contre les incendies qui ravagent le pays. Et les conséquences ne sont pas seulement environnementales. "Il a été recensé 174 694 cas d'infections respiratoires aiguës entre le mois d'août et le 21 septembre dans les zones touchées par les feux de forêt et de tourbe", a fait savoir Then Suyanti, responsable du ministère de la Santé, lors d'une conférence de presse tenue mardi.

Des feux qui s'étendent

Ce chiffre, relevé dans sept provinces indonésiennes touchées par les embrasements, s'avère en hausse, par rapport aux plus de 113 000 cas signalés au 9 septembre. Et pour cause : depuis le début du mois, surtout à Bornéo et Sumatra, les incendies recouvrent de fumées toxiques certaines parties de l'immense archipel. S'étendant désormais à la Malaisie voisine, à Singapour, jusqu'aux Philippines et même au Vietnam.

Polluants

La fumée toxique contient des polluants. Notamment des particules fines (PM 2,5) plus petites qu'un cheveu humain, susceptibles d'entraîner des risques tels que des infections respiratoires. C'est ce qu'a déclaré Then Suyanti. Le ministère de la Santé a mobilisé des secours à destination des régions touchées, incluant des concentrateurs d'oxygène, des masques et des bouteilles d'oxygène.

« Nous conseillons [au public] de réduire les activités de plein air lorsque la qualité de l'air se dégrade, de porter un masque et de s'hydrater. »

Then Suyanti, responsable du ministère de la Santé

Épisode d'El Niño

L'Indonésie connaît régulièrement ce type d'incendies durant la saison sèche, qui s'étend généralement de juillet à octobre. Mais ils sont plus intenses cette année, en partie du fait d'un phénomène El Niño marqué. Les experts mettent également en cause le changement climatique, ainsi que des décennies de dégradation des forêts et les pratiques de défrichement par brûlis, qui ont altéré des sols et des environnements naturellement résistants au feu.