"Ça marche bien, et on gagne encore" : de l'improvisation au succès, Guy Paturel raconte la naissance du hockey mineur à Saint‑Pierre‑et‑Miquelon

"Avant André [Paturel, ndlr], il y a eu un embryon d'organisation pour créer une équipe de jeunes", relève Guy Paturel, fondateur du hockey mineur à Saint-Pierre-et-Miquelon. Il s'en souvient, jouant au Hockey Sporting Club, soit les fameux Missiles, "dans ce temps-là" entre les années 1966 et 1968. Guy Paturel décrit une organisation "très hétéroclite et pas organisée", qui avait, tout de même, d'ores et déjà emmené des jeunes à Terre-Neuve.

Au début des années 1970, il décrit la mise sur pied d'une "espèce" d'organisation "sur laquelle mon frère André s'est mis en premier", et lui a suivi plus tardivement, "quand on a commencé à gagner des coupes de Terre-Neuve !".

« L'attraction des coupes de Terre-Neuve ont permis de regrouper un nombre de familles et de bénévoles dans ces familles. (...) Mais, il n'y avait pas réellement de structuration au départ. »

Guy Paturel, l'un des initiateurs du hockey mineur à Saint-Pierre-et-Miquelon

Ils commencent alors à organiser leurs activités "sans avoir le b.a.-ba de la chose", lui, davantage sur l'aspect logistique, dont notamment les voyages, la participation aux coupes de Terre-Neuve et "les contacts avec les Terre-Neuviens". "Mon frère s'occupait plutôt de la partie administrative", complète-t-il.

La première participation d'une équipe de jeunes à une Coupe de Terre-Neuve aurait eu lieu entre 1972 et 1974, selon lui, avec les "Atomes", actuels U11. "C'est André qui était parti avec eux, avec d'autres", se rappelle Guy Paturel. Et la première victoire, daterait de la première année de participation, il en est certain : "il y a eu la victoire, ça, je sais".

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Entre 1979 et 1981, la venue – initialement pour les Cougars – de Michel Ouellette, l'entraîneur du club de hockey de l'université Laval, vient donner un coup de pouce aux débuts du hockey mineur à Saint-Pierre. "Voyant comment on travaillait, il s'est proposé de nous organiser ça", se remémore Guy Paturel.

Michel Ouellette propose alors la mise en place d'une organisation "aussi bien administrative que technique". "Je sais qu'à ce moment-là, il a fallu recréer une association du hockey mineur avec les parents. Toute une structure administrative, technique et logistique", détaille-t-il, dénombrant "facilement" près de 150 enfants. Une nouvelle structure voit donc le jour, présidée par son frère, André Paturel. Il prend la suite de celui-ci après son décès "des suites d'une longue maladie".

« Ça a continué depuis. La preuve est que la structure que nous avions mise en place est encore intacte maintenant, ça marche. »

Guy Paturel, l'un des initiateurs du hockey mineur à Saint-Pierre-et-Miquelon

"Et, ça marche bien ! On gagne encore des coupes de Terre-Neuve", se réjouit-t-il, profitant de féliciter les jeunes ayant remporté la Coupe de Terre-Neuve "pour deux sections". "Une autre avec une médaille de bronze, ce n'est pas rien ! C'est beaucoup."

Avec l'Association du Hockey mineur de Saint-Pierre-et-Miquelon et les organisations qui ont précédé, il reconnaît avoir formé des années 1975-1976 à maintenant, "une quantité de joueurs de hockey incroyables (...) grâce à tous nos bénévoles".

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Il se réjouit d'avoir formé des entraîneurs certifiés "sur le plan du hockey canadien", de s'être affilié "à la fédération canadienne de hockey junior", mais surtout à la "fédération terre-neuvienne" : la Newfoundland Amateur Hockey Association (NAHA), devenue par la suite Hockey NL. "Nous avons réussi à avoir des contacts avec la fédération française. (...) Ça a été très dur. Moi, personnellement, je n'avais pas réussi, mais depuis c'est mieux, confie-t-il, remerciant à la même occasion Patrick Foliot. [Ses] exploits, puis ceux d'Arnaud Briand ont permis une certaine avancée sur le sujet."

Or, faire accepter Saint-Pierre-et-Miquelon dans les coupes de Terre-Neuve aurait pu ne pas être une mince affaire : "Ça a été accueilli avec enthousiasme, comme c'est encore maintenant, note Guy Paturel. Ce qui a été plus compliqué, c'était de faire admettre que le hockey mineur, c'est fait pour les jeunes".

Un entretien réalisé par Claudio Arthur, à retrouver dans son intégralité ci-dessous.