Voile : le Guadeloupéen Keni Piperol perd ses partenaires financiers

Keni Piperol a l’habitude de se prendre des vagues en pleine face. Mais celle-là, il ne l’avait pas vu venir, ou du moins, il ne s’attendait pas à ce qu’elle ait autant de conséquences. Après une année 2024 encourageante, marquée entre-autre par une cinquième place dans la transat Niji 40 Belle-île-en-mer - Marie-Galante, le skipper guadeloupéen nourrissait de grandes ambitions pour la saison 2025.

Mais en plein cœur de l’hiver, son partenaire historique "Captain Alternance" lui a annoncé ne pas poursuivre l’aventure. Un coup dur pour le skipper, alors qu’il était en pleine préparation de la transat Café l’Or – anciennement Transat Jacques-Vabre –, à laquelle il doit prendre part en octobre avec le navigateur Mickael Mergui. "On voulait un bateau avec un budget de 50/50. Moi, j'arrivais avec mon partenaire et lui avec le sien. On était parti là-dessus, mais quand il a fallu signer, Walt (le groupe qui héberge le projet Captain Alternance) m’a appelé et fait part de son inquiétude quant à sa capacité à pouvoir assumer son soutien et le financement d’un projet avec moi. Il a été transparent dessus", dévoile le jeune homme.

Une galère n’arrivant jamais seule, la collaboration entre le skipper guadeloupéen et l’écurie Neo Sailling Technologies, qui l’employait depuis cinq ans, s’est aussi arrêtée. "Je me retrouve à repartir de zéro", confesse-t-il. Contactée, l’écurie n’a pas donné suite à nos sollicitations.

Il doit trouver 100 000 euros pour terminer sa saison

Keni Piperol est donc pour l’instant dans une impasse financière. En l’état, le Guadeloupéen recherche un partenaire prêt à le suivre à hauteur de 100 000 euros pour terminer la saison et 400 000 euros pour entamer la suivante, avec en point d’orgue, une participation à la Route du Rhum 2026. "Ce qui me faudrait là, c’est d’être accompagné par une ou deux entreprises pour pouvoir passer le creux de la vague de cette saison", souffle-t-il.

Mais dans son malheur, Keni Piperol peut compter sur le soutien de Mikael Mergui, le skipper avec qui il doit prendre part à la transat Café l’Or en direction de la Martinique. Malgré la perte de ses deux partenaires, le navigateur lui reste fidèle et continue de croire en leur projet. "Je sais que Kenny est un skipper d’avenir, et qu’il va rebondir", lâche-t-il.

Les deux hommes qui viennent de terminer à la seconde place de la CIC Med Channel race (une course organisée en mer Méditerranée) avaient de grandes ambitions pour leur duo, avec notamment l’envie d’intégrer le top 10 de la transat Café l'Or. "Oui, on est peu déçus, parce qu’on avait pas mal travaillé ensemble sur ce projet ces derniers mois, lance le skipper varois. Maintenant notre objectif est remis en cause, mais l’idée reste toujours d’être au départ de la transat. Donc, on va y croire jusqu’au bout", poursuit-il.

Bientôt en Guadeloupe pour trouver des partenaires financiers

Y croire jusqu'au bout, c'est le leitmotiv des deux hommes. Sportivement, les deux coéquipiers ont acquis leur qualification pour la transat Café l'Or. Mais c'est au niveau du financement que ça coince. Pour l'instant, ils bénéficient aussi de l'appui du sponsor de Mikael Mergui pour leur préparation. "Mon sponsor Centrakor nous permet de sécuriser toute la partie avant course, etc. Mais il nous faudrait de l’argent en plus pour gérer la partie course", explique le skipper de 41 ans, originaire de la ville d'Hyères. C’est cette partie du financement que doit apporter Keni Piperol. L’enveloppe totale pour assurer un bon rendement du bateau s’élèverait à 70 000 euros et servirait à couvrir les frais pour la prime d’assurance, le changement de deux voiles et d’assurer toute la logistique lors de la course.

Keni Piperol sait que "le temps file et que l’année est déjà bien entamée". Mais le skipper guadeloupéen reste optimiste et espère trouver un partenaire sur son île de la Guadeloupe, capable de l’aider dans ses projets jusqu’à la Route du Rhum 2026.